エルフ・バー、カリフォルニア州でフレーバー付きVAPEの販売を停止

カリフォルニア州におけるフレーバー付き使い捨てVAPEの販売をめぐる重要な法廷闘争が、大筋合意で終結した。世界的に有名なVAPEブランドであるElf Barは、同州でのフレーバー製品の販売停止に合意した。この和解は、アルトリア傘下のNJOYが起こした訴訟を解決するものであり、使い捨てVAPE市場に広範囲な影響を与えるものである。この決定に至った一連の経緯と、成人VAPEユーザーにとっての意味を整理してみよう。.

訴訟NJOY対VAPE業界

物語は2023年10月、NJOYが米国と中国の34のVAPEメーカー、販売業者、オンライン小売業者を相手取って大規模な訴訟を起こしたことから始まった。カリフォルニア州中部地区連邦地方裁判所に提出されたこの訴訟は、Elf Bar、Lost Mary、Esco Bar、Puff Barを含む人気の使い捨てVAPEブランドを標的にしたものであった。NJOYは、フレーバー付き使い捨て電子タバコの普及が、自社のタバコフレーバー付き電子タバコの市場業績に「回復不可能な損害」をもたらしているとして、これらの製品の全国的な販売差し止めを求めていた。.

NJOYの訴状で触れられていないのは、これらの人気使い捨てタバコが親会社であるアルトリアのタバコ販売にも影響を与えているということだった。.

2024年1月、裁判所は被告のほとんどが不当に含まれていると判断し、訴えを棄却した。訴訟は、アイミラクルが製造するエルフバーブランドに関連する企業のみに絞られた。その直後、NJOYは訴訟を全面的に取り下げた。.

新たな訴訟と永久差し止め命令

法廷闘争はまだ終わっていなかった。それから1ヵ月も経たない2024年2月、NJOYはカリフォルニア州南部地区連邦地方裁判所に、より的を絞った新たな訴訟を起こした。今回、被告はiMiracleとそれに関連するElf Barの販売業者と小売業者に限定された。また、2022年12月以降、カリフォルニア州全域でフレーバー付きVAPE製品の販売が禁止されているため、カリフォルニア州内での販売のみに焦点を絞った。.

裁判は進展し、2024年12月、シンシア・バシャント判事は仮差し止め命令を下し、訴訟で名指しされたカリフォルニア州の小売業者4社に対し、エルフ・バー製品の販売を差し止めた。2025年6月には、この差し止め命令は恒久的なものとなった。.

この判決を受け、NJOYとiMiracleは和解交渉に入った。10月、両社は合意に達したことを裁判所に報告し、カリフォルニア州全域でのエルフ・バー製品の販売・流通を禁止する終局的差止命令を共同で申請した。.

製品はELFBARブランドで世界的に販売されているが、2023年の商標紛争により、iMiracleは米国でのブランドを変更した。iMiracleはLost Maryなどの他の人気VAPEブランドも製造している。.

合意はベイパーにとって何を意味するか

この永久差し止め命令は、カリフォルニアのVAPE市場にとって重要な進展である。この合意は、iMiracle社、その関連会社、および米国内の正規代理店に適用され、訴訟で訴えられたMi-One Brands社（Mi-Pod社）やElement Vape社などの大手企業も含まれる。.

この差し止め命令は、アイミラクルが、製品が最終的にカリフォルニア州に転送されると信じるに足る理由がある場合、他州の販売業者への販売も禁止している。これは、ある州で禁止された製品が他の州で購入され、転売のために持ち込まれるというよくある抜け穴をふさぐことを目的としている。.

カリフォルニア州の成人VAPE消費者にとっては、合法的な小売ルートを通じてのエルフバーとエブデザインのフレーバー製品へのアクセスが停止されることを意味する。この禁止令は、カリフォルニア州がフレーバー付きVAPEに対する現在の禁止令を撤廃または変更しない限り、引き続き有効となる。差し止め命令に違反した場合は法廷侮辱罪として扱われるため、NJOYは新たな訴訟を起こすことなく直ちに救済を求めることができる。.

前途

この和解は、NJOYとアルトリアにとって、市場で圧倒的な力を持つようになったフレーバー付き使い捨てVAPEの大流行を抑制するための努力における大きな勝利となる。この法廷闘争はカリフォルニア州に焦点を当てたものであったが、フレーバー禁止を掲げる他の州における同様の措置の先例となる可能性がある。.

エルフバーのようなブランドが提供する利便性とフレーバープロファイルを好む成人ベイパーにとって、この決定は規制市場内での選択肢を大きく制限するものである。使い捨てVAPEを取り巻く環境は、法的な課題、規制の圧力、業界大手の戦略的な動きによって形成され、変化を続けている。.